“其實也沒什麽臉來見你了，本該叫淮宋一塊登門道歉的，楊老爺，真是對不住你家二寶了。”

撤走了紅條喜布的楊家大宅，分明是和以往一個模樣，卻因前後的差距過大，看得叫人心生感慨。

模樣極其古怪的老頭子只是縮著肩膀坐在椅子上，任憑淮家夫婦如何賠禮道歉，始終不為所動。

“這搶親的小夥子，什麽來頭啊。”

“淮宋在城裏頭遇見的酒樓老板……不過楊老爺你放心，在我這兒淮宋已經是你們家過了門的妻子，二寶也是我的女婿，這一點是肯定不變的。”

一旁坐著的淮四驚訝地看過去，明明昨兒晚上才一塊蹲井旁數禮單的。

“還麻煩您給我和淮宋一點時間，我會好好勸勸她的。”

她是這一帶頗有聲譽和名望的廚子，做事向來一絲不茍，楊老頭子自然有理由相信她，卻對她的這個女兒沒有信心。

“二寶從小跟著淮宋後頭玩慣了的，淮宋這丫頭的脾性我多少也清楚，你們家女兒日後作如何，我管不著，也沒這個興趣。只是通過這件事，我楊家還是跟你們淮家斷了這份來往比較好。”

“楊老爺……”顧盼心急，起了身。

“很顯然淮宋並沒有與我家兒子成親的意思，興許是你們用了什麽法子，可我兒子是真心實意的，你們傷了他的心，到底有沒有考慮過他？”

一個轉身消失在拐角處，空留客堂的顧盼和淮四，看上去似乎都不是很高興。

楊二寶聽聞淮家來人，剛想去客堂，卻被從裏頭出來的父親攔下。

“爹，我，我聽說淮宋來了。”

“回去吧，二寶。”父親的眼神盡是勸慰和攔阻。

“爹……我，我想見見她。”他手裏拿著的，是一只羽箭。

就是這只箭，在他的大婚之日終止了所有興喜與雀躍，快到令他至今難以接受。

“她不值得你這麽做，二寶。”

她答應過你，她也承諾過你，她對你笑，對你哭，做那些會讓人誤以為的事情，到頭來也不過是無處寄存的感情泛濫，必須要轉移到另一個人身上，而你恰巧就做了那個人罷了。

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梗米粉和糯米粉在木桶裏揉勻，中間加入白糖，不斷的雙手捧起與水充分接觸，潔白的粉狀猶如雪花般抖落，在她的雙手間紛飛，拌勻，最後加入一勺糖桂花。

新鮮的桂花摘去蒂頭，清水滌盡，在小陶罐底鋪上一層，接著再上面蓋上一層白糖，如此反覆，直至最終將罐子封口儲藏，約莫半月便可食用。

金桂秋香，月圓佳節，小小的黃色花朵悄然無聲的落下，昭示著又一個季節的降臨。

淮宋喜歡用小陶罐來儲藏食物，待些時日再來取出食用，到那個時候，食物的本樣會因此改變，從而誕生出新的美味。

那是個令人期待的過程，也是收獲的過程。

田間的稻穗開始成熟，金黃的麥浪一**滾向了天際，淮宋懷抱著食盒，走在去向學堂的路上。

當然，後頭的豬就沒能停止過進食。

他先是纏著淮宋用糖桂花給他煮小圓子，吃完又去櫥櫃裏把今早煎的蔥油餅吃幹凈，最後搬來小板凳坐在鍋竈旁，就這麽仰著頭等著定勝糕的出鍋。

一路上他至少伸出那只鹹豬爪去搜了不下三回食盒，然後沒皮沒臉地將那些原本該煮給淮南吃的食物，進了他的肚子裏。

“拜托，這是給我弟吃的好不好。”過不了幾日便是鄉試，先生把他們都喊去學堂裏背書，淮宋也就自然擔任起給他送飯吃的職責。

“我餓嘛。”說這話時，嘴裏的糕點還沒全部嚼完。

“從早上起你這張嘴就沒停過。”淮宋這話不假，他的確是從早上起就沒停止過張嘴吃東西。

“你做了那麽多，我替你淮南吃點有什麽不對的，再說了，那小子想吃的是香菇鮑魚粥。”

從昨兒夜裏就開始嚷嚷的香菇鮑魚粥，最終以淮宋的恐嚇威脅結束，可憐巴巴地拎著書包去學堂了。

“鮑魚都少銀子知道嗎，我上哪兒給他弄去。”這小子打小說話就嘴瓢兒，還說過想吃魚翅海參呢，到頭來還不是被母親訓得服服帖帖的。

“你就站這兒別動知道嗎，我進去很快就出來。”

臨走前又塞了只潔白的定勝糕給他，果然，王璟美滋滋地坐在了樹下，開始享用美食。

糯米的醇香，還有桂花的香甜，入口即是一股子微風吹來，美中不足的就是有點幹。

他隨意邁開步子進去一處沒人的草棚，自己給自己倒了碗冷水潤潤嗓子，然後一腳擡起，敲在另一只長板凳上，剛準備吹哥口哨，身後墻角便有聲音道。

“這是十五錠黃金收好了，剩下的事成之後再給，記住一定要說是知府大人的意思，叫先生把這回考試的題目先押出來，多寫幾篇文章。”

一聽起“知府”，“考官”，王璟頓時豎起了耳朵。

石琛一走，新知府蕭禮也不過上任兩個月，起初石琛來就是為了替皇上整治風氣的，這人一走，如今的江南該是什麽模樣，還真是難說。

故他沒去作聲，只是聽著。

“拿到文章以後就趕緊去知府家，將文章給主考官過目，等考試前一天晚上，再將這些紙條埋進考場東墻角一顆大樹下頭，等咱們少爺考試的時候，就知道該怎麽辦了。記住去，千萬別被人發現，知道了嗎。”

王璟正聽得全神貫註，後頭便傳來淮宋的聲音：“想什麽呢。”

他趕忙伸手捂住她的嘴，連人一塊鉆進了草棚簾子下頭。

許是被動靜給嚇著，墻角說話的二人立即離開了原地，直到確定安全，王璟這才帶著淮宋一塊走出來。

“你們這兒的教書先生是誰？很有名麽？”

盡管不清楚他為什麽要這麽問，淮宋還是如實回答：“張先生是我們這兒最有名的教書先生了，只不過這麽些年過都沒能考中，可是他的文章和才華那是人盡皆知的。”

淮宋本以為王璟會作出些，可他還是那副嚴肅的神情，看上不去很不妙。

“就是……張子良的爹。”

淮宋這麽一提醒，王璟總算想起來了一件事。

那會兒子他曾不止一次聽酒樓工作的人們談論過，張子良學富五車文質彬彬，年紀輕輕就放棄了學業，甘願來城裏謀份活計，起先王璟還以為他家裏有困難，可今兒個這麽一看，事情似乎並沒有那麽簡單。

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